ইংল্যান্ডের কাছে প্রথম টেস্টে ব্রিবতকর হারের পর নির্বাচক প্যানেলে পরিবর্তন আনে পাকিস্তান। যার প্রথম কোপটা পড়লো বাবর আজমের ওপর। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ দুই টেস্টের জন্য পাকিস্তান দলে জায়গা হয়নি সাবেক অধিনায়ক বাবর আজমের। শুধু তাই নয়, ১৬ সদস্যের দলে নেই পেসার শাহীন আফ্রিদি, নাসিম শাহ ও সরফরাজ আহমেদও। দ্বিতীয় টেস্টের দলে নেই ডেঙ্গু জ্বরে ভোগা স্পিনার আবরার আহমেদও।

পাকিস্তান ক্রিকেটের এই তারকা খেলোয়াড়কে বাদ দেওয়ায় অনেকেই বিস্মিত হয়েছেন। তবে এক বিবৃতিতে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) জানিয়েছে, খেলোয়াড়দের বর্তমান ফর্ম ও ফিটনেস বিবেচনায় নিয়েই দল গঠন করা হয়েছে।

মুলতান টেস্টে হারের ঘণ্টাখানেকের মধ্যে নতুন নির্বাচক দল দেয় পিসিবি। শুক্রবার পুনর্গঠিত নির্বাচক কমিটির সদস্য হিসেবে যোগ দেন অভিজ্ঞ আম্পায়ার আলিম দার। তার সঙ্গে যুক্ত করা হয় আরও দু’জনকে। তারা হলেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক আজহার আলী ও সাবেক পেসার আকিব জাভেদ।

নির্বাচক আকিব জাভেদ তারকা ক্রিকেটারদের বাদ দেওয়ার বিষয়ে বলেছেন, ‘আমরা আত্মবিশ্বাসী যে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে এই বিরতি তাদের ফিটনেস ও আত্মবিশ্বাস বাড়াবে। যাতে করে পুরোপুরি ফিট ও সেরা ফর্মে থেকে আবার দলে ফিরতে পারে। তারা এমনই খেলোয়াড় যাদের পাকিস্তান ক্রিকেটকে আরও অনেক কিছু দেওয়ার আছে। এই সময়ে আমরা তাদেরকে সব ধরনের সহযোগিতা দিতে বদ্ধপরিকর। যাতে তারা আরও শক্তিশালী হয়ে জাতীয় দলে ফিরে আসে।’

জাভেদ আরও বলেন, ‘একই সাথে, আমরা মোহাম্মদ আলি, নোমান আলি, সাজিদ খান এবং জাহিদ মেহমুদদের সাথে হাসিবউল্লাহ, মেহরান মুমতাজ এবং কামরান গুলামের মতো নতুন খেলোয়াড়দের সুযোগ দিচ্ছি। তারা এখন শক্তিশালী ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তাদের দক্ষতা প্রদর্শনের সুযোগ পেয়েছে। আমরা বিশ্বাস করি বাকি দুই টেস্টে তারা এই সুযোগটি কাজে লাগাবে।’

গত ১৮ ইনিংসে ফিফটি নেই বাবরের। সবশেষ পঞ্চাশোর্ধ্ব ইনিংস খেলেছেন ২০২২ সালের ২৬ ডিসেম্বর, করাচিতে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেই টেস্টের প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরিও করেছিলেন তিনি। দীর্ঘ সময় ব্যাটে রান নিয়মিত না থাকায় তার বাদ পড়াটা তাই সময়ের ব্যাপার বলেই মনে হচ্ছিল। নতুন নির্বাচক প্যানেল সেই কঠিন সিদ্ধান্তটাই নিল। 

আগামী মঙ্গলবার শুরু হবে পাকিস্তান-ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় টেস্ট। মুলতানে প্রথম টেস্টের পিচেই হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে ম্যাচটি। দুই দলের তৃতীয় ও শেষ টেস্ট হবে রাওয়ালপিণ্ডিতে, শুরু আগামী ২৪ অক্টোবর।

দ্বিতীয় ও তৃতীয় টেস্টের পাকিস্তান দল: শান মাসুদ (অধিনায়ক), সৌদ শাকিল (সহ অধিনায়ক), আমের জামাল, আবদুল্লাহ শফিক, হাসিবউল্লাহ (উইকেটকিপার), কামরান গুলাম, মেহরান মুমতাজ, মির হামজা, মোহাম্মদ আলী, মোহাম্মদ হুরাইরা, মোহাম্মদ রিজওয়ান (উইকেটকিপার), নোমান আলি, সাইম আইয়ুব, সাজিদ খান, সালমান আলী আগা ও জাহিদ মেহমুদ।